Die Gnaoua-Musik ist Reihe von Musikrhytmen, Aufführungen, und therapeutischen Ritualen, bei denen sich das Profane mit dem Heiligen vermischt, sie ist im allgemeinen mit Woerter religiöser Natur verbunden, die Vorfahren und Geister aufrufen, sie wurde ursprünglich von Gruppen und Einzelpersonen infolge der Sklaverei und des Sklavenhandels mit Schwarzafrika seit dem 16. Jahrhundert praktiziert und ist heute eine der vielfältigen Facetten der marokkanischen kulturellen Identität. Der Hafen von Essaouira war einer der wichtigsten Haefen Afrikas fuer den Sklanvenhandel, Die Gnaoua praktizieren ein Ritual der therapeutischen Besessenheit in Form einer Mahnwache aus Rhythmen und Trance, bei der sich uralte afrikanische Praktiken, arabisch-muslimische Einflüsse und kulturelle Eigenschaften der Berber vereinen. Ende der 1990er Jahre fand mit dem Gnaoua und World Music Festival in Essaouira die erste Veranstaltung dieser Art in Marokko statt. Als bahnbrechendes, beliebtes und kostenloses Festival erweckte es von Anfang an eine grosse Begeisterung, dass es den Weg für weitere Festivals und kulturelle Veranstaltungen ebnen wird, die im ganzen Königreich entstehen werden. Das Gnaoua-Festival, meistens im Juni jedes Jahr, wird nicht nur einen großen Einfluss auf die marokkanische Kultur- und Festivallandschaft haben, sondern vor allem auch den Beweis erbringen, dass Entwicklung durch Kultur möglich ist. Im Jahr 2020 trat Essaouira dem UNESCO-Netzwerk für kreative Städte bei. Heutzutage sind die Kulturen von Essaouira und Gnaoua in den Köpfen der Menschen eng miteinander verbunden, und die Stadt hat es sich zur Aufgabe gemacht, jedes Jahr, noch mehr Besucher anzulocken. Unbestreitbar hat sich Essaouira zu einem der beliebtesten marokkanischen Reiseziele für Reisende aus alle Ecken der Welt entwickelt.
In den Städten sind die Kostüme bunt und bestickt, die sieht man am Platz der Gaukler, Platz Jemaa El Fna, in Marrakesch mit Tromel und Kastanietten, während die ländlichen Kostüme weiß sind und von Schmuck und Dolche begleitet werden. Die Zahl der Bruderschaften und Meistermusiker in den Dörfern und Großstädten Marokkos nimmt weiter zu. Gnaoua-Gruppen bilden Vereinigungen und organisieren das ganze Jahr über lokale, regionale, nationale und internationale Festivals, dadurch können jüngere Generationen die Wörter und Instrumente sowie die Praktiken und Rituale entdecken, die mit der Gnaoua-Kultur verbunden sind.
